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    地方，那里是一块夹杂在起伏的低矮丘陵当中的平地，道路两侧本来曾经有些田地，现在早就荒芜一片，灌木杂树，长到有半人高。

    温暖的春风一阵阵吹来，将周围枝繁叶茂的野生植物吹得沙沙作响，一些蜂蝶在草丛中飞舞，偶尔有只灰色的喜鹊或者黑色的燕子从树丛间飞过。

    没有任何军队存在的迹象。

    即使这些骑士们骑在马上，又伸长了脖子，也看不到。

    天空是晴朗的蓝，两三朵羊毛似的白云在天上慢悠悠地飘着，远处有个黑点在天上盘旋，这是个适合打猎、野餐、作战的天气，但是巴格伯爵和他的手下们没有看到他们的敌人，也没有看到他们的同伴，他们一个人都没看到。

    “呼，呼，那个该死的驼背哪里去了？”巴格伯爵吼道，“他和他的同伙们在哪里？他们最好赶紧祈祷，不要被我拿个正着！”

    伯爵手下的骑士们烦躁地围着伯爵转圈，同伯爵一起咒骂驼背和他们的同伙，居然敢无视伯爵的主权和权威，撇下他们独个儿发财。

    当驼背和他的同伙们在他们的诅咒声中从地狱第一层降到第九层的时候，他们当中终于有个机灵点的想起来，那个怯懦的少年主教可能只是口头用战争恐吓伯爵，他未必真的敢迈出他的教区。

    这个想法立即被愤怒的伯爵否决了。

    “如你所说的话，驼背他们在哪里？这里是通往图尔内斯特的大道，他们原该在这里巡逻的！”伯爵生气地向那个蠢货指出这个显而易见的事实，“啊，我不该信任他们的，这些背主的叛徒！见钱眼开的叛徒！愿他们下地狱，他们从我这里偷窃的金子化成热汁灌进他们的喉咙！愿神惩罚他们，教他们的老婆拿他们的钱贴给小白脸儿！他们的儿子都是天阉！他们的女儿都先进修道院，再跟人私奔！愿所有的圣徒都诅咒他们，叫他们的父母都要为此在坟墓里翻身！愿他们一直吊在在绞架上，乌鸦叼走他们的眼珠，蚂蚁啃光他们的骷髅！”

    不得不说，巴格伯爵的出兵演说比不上色诺芬才华横溢，但是他的诅咒倒是堪称花样翻新，面面俱到。可见，人各有才，一个蹩脚的诗人，未必不能成为一个出色的评论家，反之亦然。

    他正这样大声斥骂和诅咒的时候，他手下眼力最好的一个突然叫起来，“那里！”

    所有人一起把目光转了过去，就看到三骑人马呈品字形朝他们过来了。

    三个骑马的少女。(……)

    204 长驱直入

    起初，巴格伯爵和他的手下们都以为自己出了幻觉，因为他们在预定的战场上既没有看见敌人，也没有看见自己人，却跑出来三个骑马的少女——性别是不会搞错的，因为她们都穿着非常鲜艳的衣服，下面拖着长长的裙子，老远就能看得出来。

    太阳已经升到中天，然而一朵云彩正好在那时候飘到了巴格伯爵等人的头顶，向他们投下一片阴影，使得他们周围的温度降低了。

    一阵风吹过，因为云投下的阴影的缘故，巴格伯爵觉得那是一阵阴风。在奔跑、担忧和愤怒让他出了一身汗以后，他的酒劲本来已经退了一些，现在，这阵寒风让他的头脑更加清醒了一些。他开始注意到这不同寻常的情况了。驼背等人不在这里，也许他已经击溃了主教的队伍并且带着赃物逃跑了，但是，周围总该丢下一些什么——棍棒、草帽……

    但是什么都没有。

    驼背等人并不像是经历了一次战斗后带着赃物转移了，他们更像是凭空消失了。

    而周围的情形看起来也似乎不太妙——太阳仿佛不见了踪影，刚才还在晴空下吵闹得欢快的鸟雀们像收到了命令一样鸦雀无声，周围除了风吹动树叶的沙沙声就只有蜜蜂的嗡嗡声。

    “那是使用妖术的巫婆们么？”巴格伯爵问这话的音量完全不能和刚才他诅咒驼背等人相比，他谨慎地勒紧了马儿的缰绳，准备一有不对就立即掉头飞奔。

    他手下的骑士们也在窃窃私语。他们不是胆小的人，但是。驼背等人哪里去了呢？

    他们都从随从那里接过了武器，拿在了手里。

    正在这紧张的时候。那朵遮住他们头顶阳光的云彩又飘开了，春日明亮的阳光倾泻到伯爵等人的头顶，温暖了他们的身体，使得他们的胆气壮了起来，后方传来了喧哗的声音，是他们的仆从带着预备捆绑主教和其他俘虏的绳子和镣铐赶来了，这更加壮了他们的胆。

    这时候，那三个骑马的少女已经走得近了，在阳光下。她们的衣服和装扮显得更加灿烂夺目——为首的少女穿着鲜艳的大红呢子做的斗篷，斗篷上两排黄铜纽扣闪闪发亮宛如黄金，而领口是用一枚真正的金别针扣上的，她的头上戴着一方绣金线的雪白头巾，两条麻花辫垂到她的肩膀上，那辫子是和金子一样的颜色，她的面庞雪白，嘴唇鲜红，她一只手握着缰绳。一只手举着一个小小的白银十字架，坐在马上，腰背挺得笔直，仿佛她对面的不是一个凶名赫赫的贵族和一群强盗骑士。而是她手下的几名仆人。

    她身后的两名少女和她的装扮类似，但是穿的是蓝色和绿色的呢子斗篷，也戴了绣金的头巾。

    为首的少女骑着一匹栗色的马。她身后的两名少女骑着一匹栗色，一匹黑色的马。任何熟悉马匹的人一眼就可以看出这些马与纽斯特里亚的马不同——同样身高下它们的腿更长，脑袋更小。眼睛更灵活，好像是纽斯特里亚马与野鹿混血的后代一样，它们走着优雅的对步，显示它们曾经受过的良好训练。但是，这会儿巴格伯爵和他的手下们没有一个注意到马匹的。

    习惯于掳掠的这些人已经对少女们和她们昂贵的衣服和装饰垂涎不已了，现在，关于巫婆的顾忌已经被抛到九霄云外，他们的手再次抓紧了缰绳，只待伯爵一声令下就踢马冲锋了。

    为首的少女却在这时候停下了她的马，她高举起手中的白银十字架。一阵风吹过，展开了她身后两名少女背后背着的旗帜，一面是图尔内斯特，一面是圣奥布里。

    “我，我代表图尔内斯特的主教，”她怯生生地说道，“和布拉德男爵夫人，问候尊贵的巴格伯爵——请问他在这里么？”

    骑士们爆发出了一阵粗野的哄笑，有人吹起了口哨，还有人尖叫道：“主教这是派他手下的实习修女来求饶了么？”巴格伯爵也咧着嘴，为这出乎意料的使节大笑，他们先前的担忧在这一瞬间都抛到了脑后，啊，驼背那伙人没有抢先！他们应该还在其他地方搂虱子！让他们继续在那里搂虱子吧，财富属于巴格伯爵和他最信任的手下们！

    为首的少女脸涨的通红，她雪白的贝齿咬了一下嘴唇，然后不顾巴格伯爵