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    长辈不松口，大家自然就把主意打到清哑头上了。

    然她一天到晚待在楼上，轻易不下来。想见一面也难，更别说讨她好了。大头菜是亲戚。见的机会比别人多一些。虽未纠缠，却是一见清哑就往前凑。郭大贵见一回撵他一回。

    眼下他赶走了大头菜，自己来帮meimei侄儿们下枣。

    这活计对他来说熟练得很，清哑等几个只帮着捡了。

    兄妹正忙着说笑。忽见有人匆匆跑来回道：“沈老爷来了！”

    清哑便停住手，想沈寒梅应该也来了吧？

    沈家的大船进入绿湾坝，再次引得绿湾村人轰动。

    沈亿三和沈寒梅在郭守业父子陪同下。进入郭家正屋堂间，分宾主落座。上茶寒暄，又引荐郭里正等人；沈家的随从则把带来的礼物从船上往岸上搬，一箱箱，一担担，有瓷器有锦缎有玩物有吃食，看得人眼发直；除此外，沈家还帮郭家收了许多棉花，也一并运过来了。

    郭守业自然感激不尽。

    沈亿三寒暄毕，将目光落在郭大贵身上，对郭守业赞道：“这便是府上三少爷？嗳呀，长得好！生龙活虎的模样，有朝气！嗳呀，不错，不错！好，好，好！”

    人不知他心思，见他赞不绝口，都看向郭大贵。

    连郭守业也觉得奇怪，莫非老三真是富贵相？

    郭大贵不好意思地挠着后脑勺呵呵笑了。

    这举动落在沈亿三眼里，觉得这孩子实诚、阳光，还没小家子气，虽是农家少年朴实了些，却如浑金璞玉，精心培养将来大有可为！

    他绝不是利欲熏心，拿女儿换利益的。

    他有自己的理由和打算：沈寒梅嫁去豪门富贾家固然容易，然那些家族谁不是错综复杂，以她的性子很难出头，没准还要受害；郭家新进小商贾，根基虽浅薄，前途却远大，家业也不复杂，女儿进门必定过得轻松如意，加上沈家在后撑腰，就算郭大贵是三房，将来也绝不会逊于郭家大房和二房。

    因此，他对郭大贵是岳父看女婿，越看越欢喜！

    渐渐的，郭守业也看出些门道来了，也是意外之喜。

    众人寒暄说笑的时候，清哑低声和沈寒梅说话。

    沈寒梅问她做什么。

    清哑说，刚才她在打枣子呢。

    沈寒梅听了眼睛一亮，道：“真的？还有吗？”

    清哑就起身，向爹和沈老爷说，她带沈姑娘去打枣子。

    沈老爷急忙挥手道：“去吧去吧！”又对郭守业等人笑道：“他们小儿女，跟我们老家伙坐一处不自在，手脚都没处放了，不如让他们自己玩去。”

    郭守业也忙点头，又让郭大贵跟去照应，“别割了手！”

    郭大贵忙答应了，陪着meimei和沈寒梅往园子里来。

    沈寒梅的丫鬟、郭勤等人跟着，浩浩荡荡一群，甚是热闹。

    到林子里，郭勤兄妹三个跟猴儿似的，一溜烟爬上树去了；郭大贵则用长竹篙勾枣，清哑和沈寒梅等人在下面捡。

    那沈寒梅到底出身大富之家，郭大贵不过是农家小子，又淳朴实在，不像那些富家子弟有手段心机，她在他面前就很自在。

    郭大贵为人则大咧咧的，身为主家，meimei本来话就少，沈姑娘又腼腆，他再不出头招呼。都成木头了。于是，他拿出哥哥的派儿来管着她们、照顾她们，又是不许她们干这个、做那样，生恐出事。

    沈寒梅玩得兴起，又和他熟了些，胆子越大了起来。

    她就找他要过竹篙去，要亲自打枣。

    可她看着郭大贵弄容易。轮到自己却难。

    那竹篙本就长。又绑了一把镰刀在顶端，她举在手上都觉吃力费劲，哪还能勾枣子。一勾一滑。忙了半天也没勾下来一串。

    她很丧气，因见郭巧爬在树上摘，十分有趣，眼珠一转。便对郭大贵说，她也要上树。坐在那枝桠中间，隔得近了好勾些，也没那么费劲，叫他扛梯子来。

    郭大贵断然拒绝！

    沈寒梅本是随口说的。谁知他却不像那些身份低微之人在她面前低头哈腰，果断拒绝不说，竟然还训了她一通。她就跟他杠上了，又是撒娇抱怨。又是恳求他。

    “巧儿那么小都上去了，我怎不能上去？”她质问他。

    “你懂什么！爬树越是人小越容易，他身子轻。你没爬过的，上去要是掉下来摔了怎办？”郭大贵放脸道。

    “你不会在下面接着！”沈寒梅道。

    “接你？你这么大个人，我能接得住吗？真要砸下来，不把我砸成rou饼才怪呢！”郭大贵觉得她想法很不可思议。

    “砸rou饼包馄饨。”郭勤在树上接道。

    郭俭和郭巧大声笑起来。

    沈寒梅羞恼道：“你说我胖？”

    郭大贵道：“你不胖，那我也接不住。不许上去！”

    他口气严厉了些，觉得这小女娃得严管。

    清哑觉得沈寒梅今日有些任性，忙也劝她。

    沈寒梅的丫鬟也苦劝。

    无他，若是小姐跌坏了她们可就麻烦了。

    郭巧也在树上脆声道：“沈姑姑，你别上来，我摘枣儿你捡。”

    沈寒梅看着她荡悠悠的小模样，郁闷不已。

    她又不是为了枣儿，还不是看她在上面有趣，才想上去的。

    她便站在那绞着腰带，幽怨地看着郭大贵。

    郭大贵头疼，想这富家小姐就是不听话，都是惯出来的毛病。他小妹从来就不这样，又懂事又听话，别提多乖巧了。

    可沈寒梅是郭家客人，得罪不得，他只得半哄半教训地对她道：“你在家爹娘肯定事事都依着你，那你也不能想干什么就干什么！”

    说着又指树上，道：“瞧这么高，是闹着玩的吗？你长得跟仙女一样，回头从上面掉下来，‘吧唧’一声，把鼻子砸歪了，胳膊腿砸断了，就算你家有钱，治好了，走路也这样——”他故意瘸着腿学走了两步给她看——“仙女变丑女，到时候看你哭去吧！你听话别爬，我等会带你去钓虾。那个才好玩呢！”

    他想着严未央来了喜欢钓虾，用这个哄沈姑娘想必也管用，所以就说了。

    沈寒梅本是一时兴起，见他说得这样，又哄她，清哑也在旁看着她，有些省悟过来，忸怩道：“不去就不去！瞧你啰啰嗦嗦说这些，像个奶妈子。郭meimei就没你这许多话。”

    郭大贵道：“那是为你好。换个人她摔死了我也不管！”

    沈寒梅羞红了脸，又喜欢，因问“怎么钓虾？”

    郭大贵就色色告诉她，怎么放饵，怎么下网，等等。

    正闹着，郭守业陪沈老爷往西坊去看织布，来到近前。

    沈老爷听见郭大贵一番话，眼睛大亮。

    原来不过看他实诚可靠，谁想竟然颇有刚性，面对自己宝贝女儿这样的富贵美貌女子，并不一味地言听计从、讨好奉承，还能想出一篇道理来劝解和管教，真是意外之喜！

    他对郭守业笑道：“你这三小子我喜欢！我这女儿看着乖巧，也是有些脾气的，倒听他话、信他管。”

    准确地表达了自己心意，却又没明说什么。

    只因这个时候向郭家提亲，目的性太