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    为小姐着想，他就该为了小姐，不要再对付王老掌柜的……”

    顾十八娘哈哈笑了，伸手揽住灵宝的肩头。

    “傻丫头！”她笑着只重复这一句话。

    灵宝被她的笑得，眼圈一红。

    “灵宝。”顾十八娘收了笑，带着几分凝重看着她，“如果将来有一个男人肯为你做这等事，你千万不要信他，要立刻离开他，离得远远的……”

    “为什么？”灵宝不解地问道。

    “因为他肯定不是人。”顾十八娘笑道，再一次重重拍了拍灵宝的肩头，施然先行。

    灵宝站在原地，面上一片不解。

    “哦，对了。”顾十八娘停下脚，“你哥哥他可来过？”

    灵宝的脸上又瞬时浮现笑意，她小碎步紧走，站在顾十八娘身前，重重地点头。

    “哥哥很听小姐的话，并没有要带我去那坏人家里……”她急忙忙地说道：“而且哥哥这些日子也没有出过门，他一直留在京里，所以，所以哥哥也没有去做坏事……”

    “他没离开京城？”顾十八娘问道。

    灵宝重重地点头，只怕她不信哥哥没去做坏事。

    顾十八娘知道她误会了自己的意思，便是一笑，挽起她的手，向屋内走去，“灵宝，我也好久没见他了，叫他来家里坐坐，还有春光正好，咱们一起去放风筝吧？”

    灵宝欢喜得眉眼都笑开了，唯有点头连连。

    躲在一株大树后，灵宝望着那威严让人不敢直视的府邸，眼睛都不敢眨一下，只怕错过了要寻的身影，不知道过了多久，见一个裹着漆黑镶金边披风的瘦高年轻人走了出来，接过小厮手里的马，翻身跃上。

    灵宝便站出半个身子，旋即转身调头疾行，穿过一条街，拐进一个小小的巷子里她才停下脚，才转过身，灵元就已经踏步进来。

    “我不是说过，别来找我……”灵元眼中带着担忧，轻声责备道，略停一刻，想到什么，“可是小姐有事？”

    灵宝咦了声，“哥，你知道小姐回来了？我正要告诉你呢……”

    灵元含糊地嗯了声。

    “小姐说请你晚上去家里吃饭，还有还有，说咱们一起去放风筝……”灵宝难掩雀跃地快速说道，摇着哥哥的手。

    听到她的话，灵元的眼中溢出笑意，但很快这笑意被掩了。

    “我……不能去。”他打断灵宝的话，低声说道。

    正说得欢喜的灵宝满脸愕然，抬头看着哥哥，“为什么？”

    不待他回答，便眼圈泛红，抬手恨恨地捶在灵元的胸口，“你……你是不是又要去……做坏事？”

    灵元任她捶打，并不反驳。

    “小姐对你这么好，你一点也不为她着想，你……你这样，小姐再也不会喜欢你了，小姐……小姐就要喜欢别人了……”灵宝收了拳头，悲从中来，伸手抱住灵元在他胸前闷声哭。

    小姐就要喜欢别人了，这句话如同一根尖刺猛地刺进灵元的心内，几乎让他不能呼吸，双手攥起来又松开，似乎过了很久才缓缓地开口说话。

    “宝儿，我不去见小姐，见你，也正是为了你们好……”他沉声说道，声音些许沙哑，“我已经错了很多了，我不能再错下去……”

    “他这么说？”顾十八娘放下手里的书卷，看向灵宝。

    灵宝点点头，“小姐，哥哥怕那些坏人对咱们不利，所以他……他以后不能常来看咱们，不过……”她又忙忙地补充，“不过哥哥说他会在暗地里保护咱们的……”

    说罢看着神色淡然的顾十八娘，抿了抿嘴唇，“哥哥……哥哥不是做了坏事不敢见小姐……”

    灵宝内心的惶恐顾十八娘自然一目了然，她不由轻叹一口气，伸手招呼她坐下，含笑点点头。

    “我知道啊，我一直都知道，”她认真地给灵宝解释，“所以我不要你去见他，不要你跟他走，我当时还想了，就是你跟我闹，跟我哭，我都不会放你跟他走……”

    说着话她笑意更浓，伸手拍了拍灵宝的手，“没想到灵宝如此信我，不问也不闹就听我的话，灵宝，你如此信我，我怎能不信你，不相信灵元？”

    第171章 尽力

    顾十八娘说了这句话，灵宝忍不住吸了吸鼻子，看着重新又拿起书卷面色安宁地读起来的顾十八娘。

    她恍惚又回到那日风雪中，冰天寒地茫茫无助，一双手就这样伸到眼前，轻轻地那么一拉，让他们兄妹跃出了泥潭。

    当初只想卖身为奴以偿救命之恩，其实想起来，救命之恩不仅未偿，反而是一直被这双手护在身后。

    她低头轻轻擦了眼角，看顾十八娘看书聚精会神，便轻手轻脚地转过身出去了。

    此时，刑部大牢里，阳光以及春风是绝对不会透进来，这里只有阴暗潮湿，蛛网遍布，地上老鼠横行，大摇大摆，显然在这里它们比人还要有气势。

    这里既没有犯人的喊冤声也没有受刑人的呻吟声，如同死一般安静，这种安静反而让人毛骨悚然。

    一阵脚步声打破了这里的安静。

    “什么人？”狱卒警惕地喊道，视线投向长长甬道的尽头，早已经适应黑暗的视线里很快便出现一个人影。

    “是二少爷啊。”狱卒的脸上立刻浮现笑，恭恭敬敬地接了过去，“您来了？有什么事您吩咐一声便是了。”

    裹着黑披风的灵元神色淡漠地嗯了声，脚步未停慢慢地向内而去。

    “大人……”狱卒小心地唤道，却见灵元扬了扬手里的属于刑部尚书亲赐的腰牌，忙垂下头不敢言语。

    灵元一直走到最里面，望着那永不见天日的窄小牢房，有一瞬间的失神。

    去年这个时候，他也曾站在这里，看着那个受刑昏睡的少年，满心担忧难过焦急，他以为那只是一次意外，以后他再不会有如此心境站在大牢里，他灵元无父无母无亲无友，在这世上除了顾海一家人，再没人能让他动心动情。

    可是现在这是怎么回事？

    “小兄弟，是你啊……”一个苍老的声音从内传来。

    灵元一时间不知道该说什么，伴着窸窸窣窣的声音，从墙角慢慢挪过来一个人。

    几个月未见，当初被他亲手押回来的杨太生，已经完全变了个人，身形瘦得只剩一把骨头，须发凌乱，双眼陷入眼窝，最终他还是没逃过朱春明的手，落到了他该来的刑部大牢，虽然经过五城兵马司抢去多加照料，但那一只腿还是坏了。

    “我还说今天送饭送得挺早……原来是小兄弟……”他笑道。

    他伸手拨了拨额前的长发，看了眼矗立在牢外的灵元。

    “小兄弟有什么事？”他含笑问道。

    他的声音从容，牢狱之灾，严刑拷打，似乎并没有在他身上留下任何印记。

    “大人