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，脸小小的，脖子细得仿佛一拧就断。 与他们浑身布满毛发不同，她皮肤光洁，身上无毛，一看便是未成年的模样。 面对族人眼里的疑惑，埃里克主动解释：“她叫纪小瓯，是我在后山认识的。她与自己的族人走散了，我就邀请她来族群暂住一晚，等后山的危险解除以后再离开。” 危险自然指的是豹族的兽人。 族人们都不说话，看了看纪小瓯，又看了看彼此，眼神戒备。 这位雌性看起来与他们不是同一个种族，穿着打扮都很怪异，会不会惹来什么麻烦？ 不怪这些族人多想，实在是最近族里受伤的成员太多，人人自危。 埃里克察觉到大家的心情，很快又道：“她与我们一样是草食系物种，你们闻闻，她身上有猫薄荷的味道。” 此话一出，驯鹿兽人们耸了耸灵敏的鼻子，果真闻到一阵草香。 霎时放下所有戒备，对纪小瓯露出一个友好的笑容。 “既然如此，不如住到我家里来吧，我家正好有一个多余的屋子。” “我家有今年新种的玉米，不知道这位雌性喜欢吃吗？我去拿一点儿过来。” “你的种族是什么？看起来像个未成年，毛都没长齐呢，你的父母会担心吧。” …… 驯鹿一族本就友好，性格温厚。 一旦察觉到纪小瓯对他们没有威胁性，纷纷变得热情无比。 纪小瓯勉强一笑，手指紧紧握住腰间的猫薄荷香囊，悄悄藏在身后。 * 最后埃里克婉拒了族人的邀请，将纪小瓯带回自己与爷爷一起居住的地方。 埃里克的爷爷名叫波瑞，是族群里年纪最大，也是最有名望的族长。 埃里克的父母去世得早，是他手把手将埃里克带大的。 “爷爷，我带回来一位新朋友。”埃里克推开篱笆门，语气透着欢快。 一位佝偻着背的老人正在院子里晒蘑菇，听到埃里克的话慢慢转过身……嗯，纪小瓯想，如果不是他头上同样顶着一对鹿角，她或许会把他当成一位普通的老人。 老者还没看清来人就招呼：“埃里克，过来帮我把这些鲜菇晒一晒，马上入冬了，咱们必须储存点食物……”视线一转，落在旁边的纪小瓯身上，立即停声。 埃里克十分熟练地介绍：“爷爷，她叫纪小瓯，是我在后山认识的新朋友……” 不管纪小瓯这时候有多么震惊，她知道，要想在这里生存，必须尽快融入他们。 于是恭谨站着，乖乖地叫人：“爷爷。” 波瑞族长脸上的笑容却消失了，手里的鲜菇洒了一地，目光在纪小瓯身上来回审视。许久，沉默过后，他动作缓慢地捡起地上掉落的鲜菇，“哦……新朋友。” 埃里克点头，继续道：“她跟自己的族人走散了，爷爷，我们能不能想办法，帮助她找到自己的族人？” 波瑞族长是种族里的老好人，谁有什么事情求他，他都不会拒绝。 埃里克乐于助人的品行就是从他身上遗传的。 可这一次，他深深地看了纪小瓯一眼，出乎意料地回应道：“我们帮不了她。” 埃里克吃惊，没想到爷爷拒绝得这么干脆，“为什么帮不了？每个种族都有自己的定居地点，只要知道她属于哪个种族……” 波瑞族长平静地打断：“她的种族不在这里。” 纪小瓯心里猛地跳了一下，看向埃里克的爷爷。 可他说完这句话，却不再多说什么，转身背着手，一言不发地往木屋里走去。 埃里克挠了挠脸颊，安慰纪小瓯：“你别担心，可能是最近发生的事情太多，爷爷为了保护族人的安全才会这么说的。你放心吧，我既然答应了帮你找回族人，就不会出尔反尔的。” 纪小瓯点点头，心不在焉地朝他笑道，“谢谢你，埃里克。” 晚饭吃的是小麦苗、玉米粒和鲜菇煨汤。 生玉米和蘑菇汤纪小瓯都可以接受，唯独生麦苗实在难以下咽。 好在埃里克和他爷爷没有在意，埃里克甚至以为她只是单纯的不喜欢吃麦苗，还给她多盛了一碗蘑菇汤。 饭后埃里克去朋友卡特家借木板，院子西边有一个空出来的房子，通风干净，只要再做一张床就能住人。 埃里克离开后，纪小瓯主动收拾好桌子，看了一眼正在院里编织藤席的老者。 良久，她踟蹰地走到老者跟前，犹豫不决地问：“族长，您为什么说我的种族不在这里？” 波瑞族长编藤席是为了给纪小瓯铺床，闻言动作顿了顿，“你的种族在哪里，我想你应该比我更清楚。” 纪小瓯心里原本只抱着一丝侥幸，听他这么说，更加确信他一定知道些什么。 他说得不错，纪小瓯的种族不在这里，甚至不在这个世界。 * “那您……知道我该怎么回去吗？”纪小瓯忍了又忍，还是忍不住问。 “不知道。”波瑞族长头也不抬地回答。 纪小瓯失落地垂下脑袋，明明是意料之中的答案，她还是觉得失望极了。 过了一会，波瑞族长主动问：“埃里克知道你的真实身份吗？” “不知道，我没有告诉他。”纪小瓯摇摇头，捏紧衣角，“埃里克跟我说……人类七百年前就灭绝了，这是真的吗？”说完紧紧盯着波瑞族长的反应。 波瑞族长面容平静，点头，“是真的。” 纪小瓯的一颗心坠进谷底。 波瑞族长不知想起什么，眼神投向远处，头顶杈角繁复的鹿角也跟着抬了抬，“人类是有史以来最聪明，也是最危险的生物，他们发明了许多不可能的东西，改变了许多不可能的事，可惜，最终却没能适应环境剧烈的变化，沦为了失败者。” 老者的声音遥远，“七百年前那一次，波尔尼亚的气候发生了翻天覆地的改变，四季混乱，昼夜颠倒，等到一切慢慢调节过来的时候，人类也跟着消失了。” 纪小瓯想到这里没有黎明和黄昏的日夜，心里一惊。 昼夜颠倒的结果是失去了黎明和黄昏，那四季混乱之后呢？ 波瑞族长编好藤席，看了眼纪小瓯，“你从哪里来？人类的幸存者？” 纪小瓯摇头，“不是。”她把自己如何来到这里向老者解释了一遍，“我也不知道自己怎么会来到这里，等到我想回去的时候，已经回不去了。” 她清晰地记得从悬崖掉落的时候，有一股力道拉扯着自己。 仿佛故意把她拖拽到这个世界。 波瑞族长许久没有开口，直到看见埃里克从远处回来的身影，才慢慢道：“这里是波尔尼亚的最西部，你如果想知道回去的方法，不如去最东部的海域附近，寻找一只名叫帕特的水龟