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    胁拙荆！”

    履霜淡淡一笑收口，没有任何防备的忽然问，“王启，你说世子常常宣你，那么你们俩一般是在什么地方见面？”

    他一愣，随即想到皇后可能会在“人证”上做手脚，眼珠子一转，回答，“为避人耳目，都是在世子的房间里。只有在下和他两个人。”

    履霜嘴角浮起了一个笑，“那我有一个问题，世子房间内所燃的，一般都是什么香料？”

    王启的嘴唇哆嗦起来，推说，“小人不记得了......这样的事，谁会留意？”

    履霜淡淡地“哦？”了一声，道，“那广阳宫你不过去了一次，都对里头燃的香料熟记于心。世子的房间你想必来往不下十次吧，怎么会不记得呢？”

    王启这才明白跳下了她的圈套，咬了咬牙耍赖说，“可若小人说出了世子所点的香，皇后殿下偷偷授意人去换了怎么办？所以小人无论说什么都是错的，不如不说。”

    竹茹听后不由地讥讽，“你以为侯府行事，同你这种奴才秧子一样么？”她转向刘炟，行了一礼，恭恭敬敬道，“陛下，窦府里有采买上的人，每月买过什么果蔬、香料，分派到每房的各是什么，自有记录。陛下但可一查。”

    刘炟点了点头，也看向王启。

    而他无论如何开不了口，汗水涔涔地流了下来。

    履霜看着他，在旁说，“好好想一想吧，若实在回忆不出，那陛下和本宫也只好把你当做是诬告之人，说不得阖家受刑了。这样，总该有真话。”

    水芹听了，急着摇头，“不要......”

    履霜并不理会她，只以目光逼视王启。

    长久的静默后，忽然，水芹再也忍受不住了，膝行了几步，叫道，“奴婢有话要禀！”

    王启听的神色大变，想也不想就回身，劈面给了她一个大嘴巴，“陛下面前，哪里有你说话的份？”

    水芹的脸颊被他打的高高肿起，却并不在意，只是焦急地看着刘炟和履霜，问，“如果奴婢此刻坦白，陛下、皇后能绕过奴婢，并不波及奴婢之女么？”

    刘炟听她话里大有文章，向前坐了一点，看向履霜。

    第108章 飘摇

    到了履霜出殿，已是亥时。天色冷沉，比之来时更见寒意。她放弃了轿辇，带着竹茹一路步行回长秋宫。

    深夜，长长的永巷，除了巡逻的侍卫们踢踢踏踏的走路声外，安静的出奇。

    可不是么？履霜想。

    她身边再怎么闹的天翻地覆，宫廷还是冷静的宫廷。第二天太阳照常会升起。

    履霜就这样一直走。终于，到了内廷东边，渐渐看到灯火通明，人声喧哗。

    竹茹往前探看了一下，轻声道，“大约是蔡伦押着人到了广阳宫，请了宋贵人出来，准备行刑。”

    履霜在黑暗中看着那座宫宇。

    迄今为止，宋月楼带给她的波折实在太多了。即便她们彼此都知道，她是因为什么而进入宫廷的。但到了今时今日，她已经和后座牢牢地绑缚在了一起。脱不开，离不去。而宋月楼也不会再容让这样一个占去她位置的女人。

    履霜在心中问自己：还要这样浑浑噩噩地过下去么？这已经是第几次的让步了？

    她曾经单纯的想过，为刘炟效力，帮助他度过一个困难的时期，这会让她在世俗之间有一席容身之地。但世事和人情的变化远超过她想象。到如今，她的安危、窦宪的安危，已不断的被人威胁。她的忍让与退步，没有换来任何感激。

    还要再这样下去么？

    不，绝不。

    履霜在外吹了许久的风，等回到长秋宫的时候，已经是亥时中。麦穗带着人迎上来，“殿下，内殿里，水芹姑娘已等候多时了。”

    履霜深深吸了口气，往内走。

    “参见皇后。”

    熟悉的背影、熟悉的语声。履霜恍惚有一种错觉，如今还是昔年里，十六七岁的水芹站在她眼前。娇俏灵动，一抬头，就会笑吟吟地喊她“姑娘”。

    但时间是残酷的，如今在她面前的，是年过双十，已是两女之母的妇人曹氏。

    履霜挥手让殿中人都下去，这才道，“起来吧。”

    水芹默不作声地起了身，拘谨地掖着两手站在一旁，“奴婢对不起您......”

    履霜不置可否，只是指着对面的座位，道，“坐。”

    水芹摇摇头，鼓足勇气问，“他死了，是不是？”

    履霜沉吟了一会儿，决定对她说出真相，“我派人把他送去了广阳宫，当着宋月楼的面杖毙。”

    水芹闭上眼，长长地送了口气。

    履霜看着她这反应，忍不住问，“当年我病好后，也曾问过竹茹。她说你在养病时，同你的姑舅表弟相互有了好感。所以求了爹，在外成婚，不再进府伺候。”

    水芹听的惨然一笑，“殿下也见过王启了，自然也看清了他是何种样人。奴婢又怎么会和他......”

    她没有再说下去，但履霜已经隐约可以猜到——她是被迫嫁给王启的。

    当年为救自己而伤重在床的水芹，和沉溺于吃喝嫖赌的王启...中间发生了什么，以致今日这样结局。履霜不忍心再想下去谪仙王爷神秘妻。

    而水芹似乎已接受了现实，对着她道，“终究事情都过去了，奴婢还会有新的明天，对不对？”

    她问的小心翼翼，带了一点哀求与对明天的期许。履霜几乎不敢看她的眼睛，避过去点了点头。

    于是她微笑起来，神态间仿佛又有了点昔年的影子。当履霜问起她王启与宋斐的交接诸事时，她毫不犹豫地把自己知道的都吐露了出来。

    这晚履霜一直与水芹说到快子时，才让人带她下去休息。她临出殿门时，惴惴地回首问，“殿下真的不怪奴婢么？”

    履霜摇头。

    她松了口气，又问，“那奴婢今后做什么呢？”

    “还是伺候我。”

    水芹迟疑着又问，“那奴婢的两个女儿呢？”

    “我会让爹妥善安置好她们，放心。”

    水芹大力地点头，脸上流露出欢喜。同她告了别，跟着麦穗出去了。

    她的身影