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    他就需要开始担心她是否具备健全的安全防范意识了。

亚瑟用尽最后一丝自制力迫使自己保持必要的清醒和冷静，动手彻底清空了发件箱。

他本就对此没抱太大期望，因而在预料当中的结局降临时也就不会感到失望。

饶是如此，他还是不可避免地情绪低落了几天。幸亏这段时期他没再在楼道或电梯里偶遇佩妮，否则他不敢保证会不会失去理智、做出些他自己都会后悔的事儿来。

近日来，亚瑟多年唯一的好友——马修的表现也有些不太正常。他开始注重打理自己的外表，频繁地旷课又辞掉了全部兼职、早出晚归，临近月底还翻开自己空空如也的口袋，很不好意思地开口朝亚瑟借了五十镑钱。

“我遇见了一个特别酷的姑娘。”

马修严严实实将亚瑟递来的几张纸币揣进兜里放置妥当，再按捺住活跃地抽跳的眉毛，语声难掩兴奋道，“她对爱情的看法居然跟我一模一样！你能相信吗？”

“……恐怕不能。”

亚瑟一直无法赞同对方那不可思议的爱情观。他收起瞬间少了五十镑的钱包，很快转而说道，“或许我可以见见她。”

马修更换女友的速度非比寻常，其中有几段恋情无疾而终得太快太突然，以至于亚瑟都没得到机会和她们打个照面。

马修向来乐于和他分享自己的恋爱进展，而且总是迫不及待地把新女友介绍给他看。

但是这一次，马修的表情在短时间内变得极其古怪，欲言又止地讷讷半晌，碧绿眼珠低垂着转向一边。

他含糊其辞地说：“你们……会见面的。总有一天。”

对于他信口承诺的“见面”，亚瑟没有等待太久。

这天亚瑟从打工的超市晚归，满身疲惫地刷卡走近公寓楼，恰巧停靠在零层的电梯门徐徐合拢，他加快步伐赶上前去，抢在楼层数字开始跳动之前按下了按钮。

门开了。他习惯性垂落的视野首先看见两双交缠的腿，然后他发觉里头的两人正以如胶似漆的亲密姿态彼此拥吻。

其中左侧的女孩个头不高，脚踩高跟鞋还是被对面的年轻男人用力搂得整个人快要悬空。她穿着裹身针织短裙，纤细手臂勾着对方汗湿的后颈，整个人埋在他怀里，亲咬着他的嘴角和下唇。

她有着一头浓密光滑的黑发，和蜜糖一样色泽亮丽的皮肤。

亚瑟认识这个女孩。

他也认识正在吻她的那个男人。

“噢……”

发觉了有人正从头到脚地旁观着他们的亲热，女孩像埋怨更像是撒娇般推了推对方的胸口，抬起手指理顺被磨蹭得有些缠结的发梢，脱离对方还想凑上去的嘴唇，转头冲亚瑟歉意地笑笑。

马修循着她的目光望过来，看见亚瑟的脸猛地愣了一下。

“佩妮，亚瑟。”

马修先开腔给女孩介绍道，再出声时在后半句的中间迟顿了一瞬，“亚瑟……佩妮。”

“你好。”只从喉咙深处挤出一个音节便卡了壳，亚瑟甚至无法强迫自己说出一句略长的“很高兴见到你”。他将竭力保持平稳的视线投向马修，后者出于某种他不明白的缘由涨红了脸。

“晚上好。我听马修说起过你很多次，亚瑟。”

她紧锁的眉头舒展开，唇边显露几分笑意，友善地向电梯内侧挪了挪，为他腾出一片空间，“去几层？你得赶快上来了，不然电梯门很快就要……”

她叫出他名字的那一刹那，他感到一阵心慌意乱，后来她又说的几句话在他耳中褪淡得十分模糊，满心都是她刚才随意念出的那一个“亚瑟”。

“不用了。”

好不容易找回了满是涩感的声音，他头一回仓促开口打断了她的话，抱着连他自己都不甚明晰的心情。

“我去楼梯间。”他怕再多看她一眼就无法克制自己濒临失溃的声带颤音——事实上，这句话的末尾已经隐隐发着抖了。不过除了他谁也没注意。

背过身去走到楼梯拐角，他听到她压低了声音充满疑惑地对马修说：“……你的朋友好像不太喜欢我。”

——不。

他踏上第一级台阶的脚步陡然凝滞，撑握着扶手的指节疯狂地神经性蜷紧，痛苦而剧烈地喘息起来。

——他是太喜欢你了。

自那以后，亚瑟觉得自己被迫面临了道德和伦理上的双重难题。他有意无意地回避起马修，也不知道是幸运还是不幸，他从未再单独碰见过佩妮。

过了一个多月埋首学业无暇顾及其他的忙碌生活，亚瑟不慎在走廊间听见了马修和佩妮的通话，商议着关于晚上一场派对活动的具体事宜。

“听说你晚上想办个派对。”

亚瑟不动声色地透露了自己想要参与的意图。他实在有很漫长的一段时间都没看见她了。

“我以为你厌恶那种场合。”

马修惊奇地扫了他一眼，锁上手机屏幕随手丢进衣袋，“你当然可以过来。只要你想，随时都行。”

亚瑟准时去了。

因为没遵守约定俗成的“派对迟到十五分钟”原则，他抵达时在场的人影还很稀疏。毫无难度地用眼神捕捉到了酒柜边的佩妮，他绕着弯缓步贴近了她，又在她眼角的余光瞥向自己时避到了吧台另一头。

佩妮端着一杯啤酒走了过来，礼貌地冲他打了声招呼：“嗨，亚瑟。”

“嗯。”

他还是说不出更多的话来，连随意谈谈接连几日的糟糕天气都做不到。那种精神上的高度紧张反映在外表，却是与之截然相反的淡漠矜冷，令人望而生畏。

佩妮显然注意到了这一点，便稍有些困惑不解。情绪转变没能被她很好地掩饰过去，干脆直截了当地问道：“你是不是对我有什么偏见？”

他解释不清这其中的误会，只好沉默地看着她的脸。

“要不要来喝一杯？”一个来自学生会的红头发男人不识趣地凑了过来，用肘关节碰了碰佩妮的肩膀。

她顺势转过身去，显然准备放弃和亚瑟讨论刚才尴尬的话题：“为什么不呢？”

眼看着她就要和别人一起离开，有股力气从天而降，亚瑟从身后一把攥住了她的手腕！

“？”佩妮猝然顿足回头，眼中残留着错愕的痕迹。

“嘿……”

不知打哪儿冒出来的红头发男人还想据理力争，在接触到他能将阳光冰封的骇人眼神时又退却了，“ok，ok，先来后到。”

“喝一杯