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园游玩，比之坐在席间闲谈倒是自由得多。”何氏本不是长袖善舞之人，平生也最烦这些繁文缛节，对游园宴自然推崇。她答完，又合目浅眠。叶秋嬗不好再去打扰,只得偷偷掀了车帘透气。到宫门口时，天色临近傍晚，红霞若锦衬着绿瓦红墙，华美至极。叶秋嬗赞叹一番，扶着何氏下了车。中秋宫宴不比其他，京城内有名有望的世家大族都来了，宫门口车水马龙，秩序井然地由宫人停靠，不论达官显贵，皆下车步行无一例外。叶秋嬗与何氏跟在叶芳之后，给宫人亮了请帖才得以入宫门。同行的还有程大人及其妻女嫡子，叶芳与程大人交好，何氏与程夫人交好。一行人倒是有说有笑地入了腾龙殿。比之上次的祭火节，这回腾龙殿的坐席更是安排得十分宽阔，从殿内一直延伸到阶梯之下，他们到时，许多宾客已落座。叶秋嬗一眼扫过去，轻易便捕捉到人群中那道丰神如玉的身影，锦衣华服拔群出萃。可他偏不爱惜这身好皮相，旁若无人地斜倚在案几上，貌似已有几分醉意……叶秋嬗见此不禁腹诽，谢芝此人好在心有鸿鹄之志，若不然必成京城第一游神也。她好笑地收回目光，与何氏程夫人前去女眷席中入座，这次的位置倒是排的奇怪，她们叶家并没挨着程家，而是坐到了谢家左侧。再往上数便是谢家、白家和岭南侯府。白氏乃皇后娘家，谢氏孟氏更无须多言，如此算起来便只有她们叶氏官小位低，夹在中间好不尴尬。过了好一会儿，庚太妃驾到，路过她们席间还留神招呼一二，最后落座于谢家之上。叶秋嬗左右瞧瞧，终于明白了其中奥妙。要说这几大世家虽维持着表面的和睦，但私底下却是极不对付的，谢家与岭南侯府有势力之争，白家与谢家有后位之争，而白家新起之秀与岭南候府这种世代簪缨自然也不太和气。宫宴坐席需按世家排列，为了不坏规矩，只得安插一两家小户进入席间，方才不显得气氛微妙。只不过往年此座安排的都是赵家，今年却没见到赵老太君及其家眷的影子，一问才知原是赵府嫡孙媳今日临盆之喜，全家人只除了赵京娄，都留守府中迎接赵老太君第一个重孙呢……怪道方才众人皆去赵京娄那处道贺，今朝中秋佳节又是双喜临门，自然皆大欢喜。叶秋嬗与何氏也不免俗，过赵京娄那处去道了喜。再回座时已至开宴，皇上皇后龙凤驾到，朗声致辞一番，而后便是祭天仪式。朗月晴空之下，众人祈愿大靳风调雨顺、国泰民安。祭礼之后，皇上下召开宴，御花园还设有菊宴让臣子自行游玩。举杯共庆后，女眷席便三三俩俩地相携同游而去。叶秋嬗并没急着走，给自己倒了杯果酒，站起身来。她笄礼是庚太妃亲自驾临做正宾，昨日走得匆忙并未好生谢恩。今天确实该上前敬杯酒的。她刚要往太妃席上走去，忽见长公主也正向太妃敬酒，想起之前与她的过节，立即止步欲退回来。却不料正逢公主转头看过来，两人目光不期而遇，这下真是退也不是、留也不是了。庚太妃瞧见了她的窘迫，伸手一招，她只得硬着头皮过去。走近一看，公主与太妃都杯中空空，而她只带了一杯酒水，却是不知该先敬谁了……庚太妃美目流转，细查到她的尴尬，抚了抚额开解道：“秋嬗你敬公主一杯吧，本宫不胜酒力，方才两杯下肚已然觉得头晕目眩了，你的孝心本宫心领了，酒便不喝了。”曜珮诧异地看了看她，举起空杯道：“可我的酒也已饮尽……”“无事，”庚太妃朝身后老嬷支了支下巴，“来，给公主满上。”老嬷应声而动，就庚太妃案上的酒壶给曜珮斟满了。叶秋嬗见此，立即恭敬地向曜珮敬酒。这次曜珮倒是没再为难她，只是眸光深深瞧不出是何情绪。敬了酒，叶秋嬗从容不迫地退下来，何氏先前已按耐不住和程夫人去赏月了，叶秋嬗无奈只得带着茉香去寻她，临走时，趁四周无人悄悄摸了两个月饼塞在袖中。去往御花园路上有宫人带路，沿路皆是稀贵菊种。叶秋嬗见着这些已觉大开眼界，直至身临御花园中才是目不暇接，暗骂自己是见识短浅。御花园中为庆佳节，以菊为主，其他植被为配。周遭树干上挂满了雅致花灯，将黑夜照得恍如白昼。叶秋嬗并非爱花之人，在园中游荡半响，没瞧见何氏的身影，便觉得有些寂寞。御花园实在开阔，她越走越深，直到只见花灯不见人才停下来，负气道：“算了，不找了。”寻一桌子坐下，将袖中藏的两个月饼拿了出来。“茉香，来。赏你一个月饼，我们两主仆也共庆佳节。”叶秋嬗说着分给茉香一个，自己的则将锦盒拆开来，月饼皮面圆润金黄，上刻‘花好月圆’几个小字，香味引人发馋。叶秋嬗迫不及待将其掰开来，却见芯子里红黄相间，一股子菊花的清香扑入鼻间。居然拿了个菊花月饼……叶秋嬗笑容瞬间敛去……她最不爱吃的便是鲜花饼了……茉香见自家小姐蓦地苦大仇深，早便摸清楚她的口味，机灵地扬了扬手里的月饼安慰道：“姑娘，奴婢这个还没开呢，您吃这个吧。”叶秋嬗双眼一亮，十分期待地凑了过去。茉香随即将月饼掰开来……焦糖五仁的……“算了算了……是你家姑娘我运气太差，随手拿两个月饼都是自己最不爱吃的。”叶秋嬗扶额道。茉香忙做安慰：“不不不，兴许是皇上皇后爱吃这两种口味呢。”叶秋嬗笑了，伸手戳茉香额头，“好了别说了，光是咱们叶府就没几个爱吃这口味的，更甭提吃遍八珍玉食的皇室贵胄了。走罢，咱们到菊宴上去瞧瞧有没有其他口味的饼子。”茉香道是，将月饼收了。跟着叶秋嬗原路返回，两人走至拐角处，耳边忽的传来细碎的低语声，着实吓了一跳。细细辨别才发现树后有一道暗影，蹲在那处也不知在做什么……宫廷禁内应不该有作恶之人，看穿着是个锦衣男子，兴许只是醉了酒在此处游荡。叶秋嬗已是待嫁女子，不好与陌生男子独处，向茉香递了一个眼神，两人加快步伐想离开是非之地，却不料刚走两步，便见一条白色影子从树后窜了出来，飞奔到叶秋嬗裙下躲了进去……“什么东西？！”叶秋嬗陡然大惊，跳开去。却见是个白绒绒的小团。这时树下的男子也站起身来，结结巴巴唤道：“叶、叶小姐？……你莫怕，只是只猫儿。”