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    马而行。

    初更的暮鼓还未敲，行人便急赶着散了七七八八，仿佛只是短短的一瞬，这京城喧闹的街市便被抽去了生气。

    她靠在昏暗狭窄的轿中，恍然间竟有种寂然萧萧之感，若不是外面那踢踏作响的马蹄声，她几乎觉得天地间只剩下自己一个人。

    好在路途不远，盏茶工夫便经正阳门而入，到了五凤楼下。

    下来换了宫轿，徐少卿也弃了马，只带几个内侍随他一起进了宫。

    本以为要去坤宁宫的，却不料轿子竟然一路来到了位于皇城西南的武英殿。

    进了内堂，远远就瞧见显德帝高旭正斜靠在阁间的软榻上，手中捏着一本奏折，眉头紧锁，身前的御案上堆满了同样的黄封册子，也不知有多少。

    只听他蓦地长叹一声，随手将那奏折丢在案上，闭目揉着额角，满面疲惫之色。

    徐少卿和高暧步入阁间，内侍上前禀道：“陛下，云和公主和徐秉笔到了。”

    高旭微微一愣，这才翻身起来，端着架子，正襟危坐。

    两人上前行礼，高旭叫声“平身”，又赐高暧坐了，便问道：“皇妹今日去宝和号查验得如何？”

    “回皇兄，预备寿宴上进献的礼物已备得差不多了，只有……”

    她尚未说完，徐少卿却忽然接过话头道：“陛下，这次造作局从江南、荆楚、粤府征调了数十名巧匠，臣奉旨命司礼监专人督办，所有赶制的器物都已在期限内完工，剩下有些个从各省水陆起运的尚在路上，还有外洋采办的，须待运抵明州市舶司查验通关后，下月初便能全部运抵京师。”

    高旭“嗯”了一声，点点头，像是终于听了件称心事，眉头也稍稍舒展了些。

    只听徐少卿继续道：“今日查检，多蒙云和公主经论造诣高深，竟从数百件器物中挑出一段佛经刻文有疏漏之处，实在是慧眼如炬，令人佩服。幸得不是什么大错，臣已命造作局工匠限期改正，不日便可交付。”

    “哦？”

    高旭闻言，转头看向高暧，眼中带着几分意外，又有些怀疑。

    “如此说来，皇后让皇妹帮衬着一同cao办寿典，还真是选对人了。”

    高暧听他轻描淡写的便把那件事揭了过去，还顺带夸赞自己，不禁脸上一红，偷眼瞥过去，见他面色沉静，看不出半点破绽，当下也没多言，起身向皇兄谢了。

    高旭似乎对这meimei也没多少话好说，便跟着道：“皇妹cao劳了半日，着实辛苦了，这便回去歇息吧，若有其他差事，朕与你皇嫂自会遣人去叫。”

    她也听得出那其中的漠然之意，于是谢恩道了告退，却步向后，抬眼见那挺拔颀长的背影隔得渐渐远了，心中猛然间竟有些不舍，但终究还是暗暗叹了口气，转身出了阁子。

    “徐卿，今日寿礼究竟查验得如何？现下可以实言了。”

    见她走后，高旭脸色突然一沉，语声中有些无力的问。

    徐少卿凑前一步，来到御案旁，微微躬身道：“回陛下，臣方才所言就是实情，若非公主发现一件牙雕上的梵文佛经有误，险些便这么囫囵蒙混过去了，倘若以此传之后世，定然贻笑大方，也失了陛下和太后的颜面。”

    “呵，如此说来，那庵堂里倒也不是一无是处。”高旭见他如此说，这才信了，随即又叹口气道：“她从小便孤苦无依，如今回了宫，瞧着也不怎么欢喜。徐卿你说，朕这做兄长的是不是有过？”

    “此乃陛下家事，臣岂敢多言……”

    徐少卿抬眼看看他的神色，继续道：“陛下是一国之君，天家无小事，也无私事，以江山社稷为重自然无可厚非。只是臣以为，若样样都顾着朝堂上那帮徒逞口舌之辈，短了亲情人伦，却也未免冷了自家人的心。”

    高旭凝神沉默半晌，点了点头：“徐卿所言有理，只是朕身为天子，万事都须有个由头，且看她这次差事办得如何吧。唉，实话说，皇后让她协理寿宴大典，朕这半日眼皮总是跳着，生怕出了什么差池，到时搅了母后的寿辰，犯了众怒，朕就是有心护着她，却也拗不过众人之口。徐卿莫辞劳苦，替朕多看顾着她些，好歹别出什么大事。”

    徐少卿打了个躬：“臣省得。”

    高旭交代完这句话，像是松了口气，向后一靠，有些散漫的斜卧在软榻上，展了展腰背，但随即身子一滞，像是想到了什么，忽又翻身坐起。

    “这两日晋王那边如何？”

    “回陛下，殿下每日在同庆坊闲居，臣遣人盯着，若有异动定然逃不过东厂的耳目。”

    “嗯，这次他进京朝见不比往时，赶着母后寿辰，不用照着祖宗法度，少说也要再留个月余，可要看紧些，朕眼下能依仗的也就是徐卿你了。”

    “陛下放心，臣绝不辱命。”

    高旭听他应了，自己反倒默然下来，过了半晌，忽然长长叹了口气，眼望窗外夜色中那片朦胧的殿宇，沉沉地问：“徐卿，朕现下倘若有个皇子晋了储位，是不是便不用这般扰心了？”

    第21章 夜来香

    徐少卿挑眉眨了眨眼，近前在御盏中添了茶水，恭敬的放在高旭面前。

    “陛下是在思虑着，若有储君在嗣，定了国本，便可绝了许多人的念想？”

    高旭阴着脸点点头：“不错，你也知道，如今满朝文武大都是些趋炎附势之辈，从未与朕同心同德过，个个打着自己的算盘，不少人都觉得三弟才该执掌天下，而朕不过是占了嫡长之利。呵，偏偏这些人还都是父皇当年的肱股老臣，门生故吏遍布朝野内外，动也动不得，就连母后她老人家对三弟也是……只可惜后宫至今尚无一人能给朕诞育龙儿，唉……”

    言罢慨然长叹，语声便忽然沉了下去，眼神中带着几分不甘，几分无奈，还有些许落寞。

    “陛下御极已十五年，社稷稳固，君臣一心，为何突然这般说？”

    “徐卿，连你当朕是三岁孩童，非要听些恭维之词，聊以□□么？如今大夏是个什么模样，朕心里清楚得很。你掌管东厂，外间的事比朕更清楚，不必说这些话来宽朕的心。好了，好了，没来由得说这些做什么？没得更烦心。”

    他说着便将桌上那大堆黄封册子朝边上推了推，带着一脸倦色道：“这些奏章朕大致都翻阅过了。白河、淞江溃堤决口，西北大旱，河南蝗灾，几股贼匪起事，劫掠州府，夷疆玉川土司又不知何故突然竖起了反旗……总之，没一件顺心事，那些个地方督抚平日里催纳赋税课银时，一个个阳奉阴违，如今