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    ，点头笑道：“原以为只这一日半夜的理不出个头绪来，不想这些个奴婢手脚倒还麻利，收拾起来也算有模有样。”

    言罢，转头又问：“如此布置，胭萝可还喜欢？”

    高暧蹲身行了半礼，垂眼应道：“多谢陛下，臣妹受之惶恐，不敢当此厚赐。”

    “胭萝为何这般说？”高昶微微皱眉，随即又温言道：“此处又无外人，只有咱们兄妹，何必讲什么繁文缛节？朕不是说了么，还像从前那般叫三哥便好。”

    她不禁有些迟疑，宫中眼多嘴杂，到处都是耳目，纵然是陛下亲口这样说，也由不得她随性妄为，否则说不定又要生出什么风波。

    只是眼下若不应承着，他定然不喜，自己素来敬重感激他，无意违拗，再说还想趁机打听徐少卿的事，可不能让这位三哥心中不快。

    想了想，便仍依着礼数微微蹲身，嘴上却道：“是，三哥，臣妹记下了。”

    高昶见她应承了，显得极是高兴，伸手在她肘间轻轻一托：“这便对了，咱们之间若还如此生分，世上便当真无趣得紧了，所以胭萝也不必与朕客气。”

    他顿了顿，叹声道：“唉，其实朕记得小时看这宫中比此刻精致得多，原想叫那些奴婢依原样布置，又怕胭萝见了触景伤情，心中不快，便就没开口，眼下这般也只能算将就着看吧，待这两日抽身得了闲，再吩咐他们用心整饬一番，以后胭萝住着也舒心惬意些。”

    高暧不愿多事，待他说完，便又说道：“三哥不必如此费心，我素来不爱华奢，就好图个清静自然，眼下这般已好得很了，只恐夜里都睡不着呢。”

    这话带着两分半开玩笑的意味。

    高昶果然呵呵一悦，随即点头道：“哪有人嫌屋子太好的道理，胭萝可真会说笑。也罢，既是这般说，那朕便依了你。”

    他说着也不客气，便在房中的罗汉床上坐了下来，然后冲旁边一努：“胭萝不必拘束，朕今日忙里偷闲，就是想来瞧瞧你，说几句话而已，还站着做什么，这里是你的寝宫，只管坐便是了。”

    高暧眉间一蹙，与他同坐在罗汉床上，看似好像只是兄妹间亲密而已，实则却有些不妥，可那不妥之感究竟是什么，又是从哪里生出来，她不禁却又糊涂了。

    只是冥冥中似乎有个声音在说，绝不可与陛下如此贴近。

    她想了想，忽然灵机一动，先道了声“谢陛下赐坐”，便轻手轻脚从旁边拉来一只绣墩坐了，与他隔得不近不远。

    高昶不禁有些吃惊，只觉她此刻似乎比初见时还要生疏，却又不知问题究竟出在何处。

    莫非是对自己有什么误会不成？

    他有些摸不着头脑，但见她已经坐好了，隔得也不甚远，心中又想，许是才刚进宫，瞧着一切都是新的，便有些懵懂，过几日也就好了。

    当下也不再多言，重又温言笑问：“再过两月便是新年了，到时就要改元天承，朕这皇帝也便名正言顺了。哎，朕记得胭萝好像是腊月二十四的生辰，对不对？”

    高暧也是一愣，腊月二十四的确是她的生辰，只是这些年来身处庵堂，何曾有人提起过？偶尔自己想起，也不过稍稍叹息一番，并不觉得有什么大不了。

    如今被他说起，心中不由升起一股温暖。

    但或许是这般关爱未免有些厚重逾礼，多少让人感觉有些心中忐忑不安。

    她微微起身，敛衽行了个半礼，仍旧垂眼道：“三哥一片好意，我心领了，只是这十多年来散漫惯了，生辰一事倒也没觉有什么要紧，若真是到时放不下，便私下弄碗面吃足矣，三哥就不用费心安排了。”

    “那如何使得，正因没过过，才该好好庆贺一番。腊月二十四正是民间祭灶的小年，宫里也要各处享祀，朕白日恐怕抽不出工夫，索性先叫司礼监依着宫中的规矩，该备什么都备齐，待朕晚间回来，再与你同庆如何？”

    高暧猛然听到“司礼监”三个字，一时将什么生辰庆贺都抛到了脑后，有心借着这个由头开口询问，却又顾忌着三哥的脾气，不敢贸然说话。

    但那几句话就像戳在心头的匕首，怎么也挥之不去，越是强按着，就越是难忍。

    高昶察觉她神色有异，身子不由自主地向那边挪了挪，关切问：“胭萝怎么了，敢是哪里不舒服么？”

    “没……没什么……”

    高暧摇头干笑了一下，面上不着形迹道：“三哥既然这样安排，臣妹却之不恭，便只有遵命了。只是那礼仪什么的，实在不宜过多，左右那司礼监的徐厂臣也算相熟的人，到时我瞧着有什么急需的东西，写副单子叫下面人递与他便是，三哥日理万机，就不必为这等琐事费心了。”

    他闻言，脸色登时一变。

    “好端端的为何突然提起他？司礼监人手多得是，随便择谁去做，都能办得妥妥帖帖，胭萝莫要再去理会那人了。”

    这语声中已带着些不悦，脸上虽在强忍，但目光中却已掩不住那一丝阴冷。

    她吃了一惊，赶忙起身拜道：“陛下误会了，臣妹怎会无端提起他？陛下也知他一路护送我北上，后来又返回京师，做事勤勉，人也忠心，又知此人是司礼监的秉笔，方才被那话头引着，才顺口提起，若陛下……”

    高昶听她又开始称呼“陛下”，有些不耐地把手一抬：“胭萝不必再说，那徐少卿骄横跋扈，朝堂之上早有非议，朕登基之后，首要便是铲除阉宦之祸，东厂衙门是必不能留的，自然要先革了他的东厂提督之职，留在司礼监听用，如此已算是宽恩了。”

    他说话时，目光瞥着高暧，偷偷觑她动静。

    只见她神色果然一凝，樱唇微颤，忧急之情溢于言表，但像是怕被自己瞧出来，赶忙垂下眼，有些不自然地轻抚衣褶，手却在抖着。

    他心中那点疑窦更甚，剑眉微微一凛，面上却仍轻笑着问：“胭萝怎的不说话？难道觉得朕如此处置这奴婢做得不妥？”

    高暧好容易将眼抬起来，凛然无神的与他对望着，脑中却也有些乱。

    三哥果然动手了，这才刚一继位便削了他的厂督之职，说什么留在司礼监听用，即便再笨的人也知道这是要把他圈禁在宫里，再不得半点自由。

    这该如何是好？

    自己还能与他相见么？

    她只觉心口针刺般的一痛，仿佛这位待己无微不至的三哥伤害的并不是他，而是自己。

    但此刻她不能明言，更不能抗争。

    脸上勉强挤出一丝笑意，应道：